畫面內容取材自史考特(Walter Scott, 1771-1832)《古董商人》第七、八章。古董商人Jonathan Oldbuck於旅途中巧遇同樣對羅馬廢墟感興趣的青年Lovel，結為好友，並力邀前往Monkbarns聆聽其古代的知識。
Oldbuck決定介紹Lovel給好友男爵Sir Arthur Wardour，由於Lovel與Isabella為舊識，Lovel徘徊於同為返回Knockwinnock的路上，意圖同行。由於Lovel衣衫襤褸且出身私生子，Wardour父女不願與他同行；同時，相較於乘坐馬車的山路，取道沙灘更可欣賞到如詩如畫高達70~100公尺 的懸崖景色，Waldour父女最後因此改走沙灘路，然而，卻不幸遇到一年當中夏季為期10天的滿潮，此時更值太陽下山天色逐漸漆黑的時段。
著藍色罩衣的乞丐Edie Ochiltree早在沙灘遠處多次示意警告Waldour父女折返，但不為所察，只好前赴Waldour所在的Halket岬角(Halket Head)位置與之碰面。Waldour父女原先也注意到海潮的變化，但以為可以通過Halket岬角。Edie Ochiltree建議共同返回Ballyburgh Ness岬角(Ballyburgh
Ness Point)的位置，但大潮此時伴隨著強勁的西北風，海水已淹上90公分 高，眾人必須登上更高的安全位置。Waldour父女若非Eddie的指引及鼓勵，恐無法在礁岩當中找到向上攀爬的路。
眾人此時受困於最壯觀、也最可怕的大自然當中──翻滾的浪濤與無法攀登的山崖。黑暗當中，Isabella尖叫著，Edie祈求著「上帝慈悲！」男爵哀歎：「孩子，我們就要這般死去了。」Isabella緊抓著父親，叫著「爸爸！爸爸！」並對著Eddie說：「你也是，奮不顧身拯救我們，卻丟了自己的性命。」Edie回答：「別考慮我，長期生活在土堆後方或波浪當中，我已經活得不耐煩了，老乞丐如何死去，又有什麼關係？」男爵說道：「大好人哪，你當真無牽無掛嗎？你不想尋求協助嗎？我將讓你變得富有，我將給你田地，我將…」「我們很快就一樣富有了，」(Our riches will soon be equal,) Eddie說，「我沒有土地，而你即將用美麗的莊園，來購買一方只維持兩小時乾燥的石頭地。」此時他們攀到所能到達的最高礁石區域，若再進一步嚐試，都只能預期到不幸的下場。Isabella期待攀登到更高的高度，但即使Eddie這樣的攀岩高手，若無繩子，終究無濟於事。
Lovel此時出現在眾人上方一塊稱為Bessy台口的平坦崖石上。他向來喜歡在海邊觀賞暴風雨的來襲，在懸崖邊，他發現了Waldour父女的險境。由於習慣攀爬，且長期觀察過懸崖捕鳥人攀岩的過程，他立即趕來救援。在Eddie的指示下，Lovel在礁石上方的一棵樹上繫緊繩子後，拋下繩索。Eddie先將他的藍色罩衣穿在Isabella身上，以免稍後繩索綁在她身上可能的擦傷。Lovel先將Eddie拉到上方，接著合力將Isabella拉上。Lovel接著自己降下，把繩索繫在男爵身上，調整後協助拉上，最後自己再攀登而上。雨勢此時粗大無比，伴隨著刺骨的狂風。Lovel有意再攀登懸崖上方尋求協助，但為Eddie阻止，認為從沒有人可以在Halket岬角的日落時分成功攀登崖頂，Lovel還是第一個可以從上方成功攀登而下的。Isaballa央求兩人待在原處，說話時差點跌落深淵之中，所幸Eddie和Lovel及時將她攙扶住。男爵此時已筋疲力盡，攤坐一旁。
稍後，若干呼喊聲在上方響起，Eddie和Lovel大聲呼應，Eddie並在柺杖的前端繫上Isabella的手帕，用力揮舞。Oldbuck與漁民Mucklebackit等約半數的村民，基於好奇與熱心，帶來滑輪組、船的桅杆、鶴嘴鋤等，現場製作了一個可以升降扶手椅的起重機。基於強風以及繩索升降當中可能與岩石的撞擊摩擦，為了不讓意外發生，經驗老到的漁民同時墜下另一條繩索，緊繫著固定扶手椅的那條主繩索，經由下方的人拉住，使得升降的過程更穩定規律。為了保障工具的堪用度，眾人決定先拉起Isabella，用Isabella的手帕、圍巾、乞丐的皮帶，將她綑綁在扶手椅上。之後依序是男爵、乞丐、Lovel。Lovel實際上冒著所有人當中最大的風險，他的體重不足以讓他在強風中保持穩定，且在搖晃中不時撞擊到岩石，但憑著年輕、果敢、積極，以及乞丐的柺杖的輔助，最後順利上到崖頂。
眾人獲救後，Oldbuck遞了一個金幣給Eddie，但Eddie婉拒，只對在場的漁民及農民要求簡單的一餐。Lovel成為如William Wallace般的英雄，受到Oldbuck的激賞，以及Isabella的青睞。日後Lovel被證實為Glenallen伯爵的兒子，具有Neville家族的貴族血源，並成為對抗法軍入侵的陸軍少校，兩人最後得以匹配。
1824年，浪漫主義的陣容逐漸強化，德拉克洛瓦、康斯坦伯、菲爾丁…，皆出現於沙龍展當中。洛克普蘭這件具有插畫性質的作品，即是當年沙龍展當中，以文學作為主題的著名作品，故事性的繪畫與劇場式的戲劇化效果結合，形成激情的繪畫，同時加入感情和象徵的意義，形成個人主觀的激情主義。
以災難情節為主的災難畫，成為浪漫主義的必要手段之一，取代了模特兒啟發的美，德拉克洛瓦(Eugène
Delacroix, 1798-1863)認為：「活的模特兒永遠不會和我們想要表現的形象準確一致起來，因為模特兒往往是粗俗的，或不盡理想的，或具有完全另一種美和更完善的美，以致於使你不得不把一切都加以改變。」浪漫主義同時亦是一種英雄式的藝術，1820年代，英雄式的藝術發展出一種更戲劇化的表現方式，誇大的表情，有別於17世紀的古代英雄形象。
浪漫主義的另一特徵，即在於風景的深刻表現。以這件作品而言，在歐洲大陸，沒有一處自然所具有的戲劇性，能如同英國一般。將海岸與陡峭的岩壁加以對比。此一戲劇性所傳達出對於自然的深刻體驗，首要的精神在於「崇高」(sublime)此一概念，畫中元素包含強烈的明暗對比、烏雲籠罩的天空、吞沒一切的黑暗混沌、暴雨、龐大的山峰、湍急轟鳴的海水。一種極致，恐怖、無邊無際、極大的高度、陰暗的色彩、情感的劇烈。
浪漫主義同時亦深度強調色彩的運用：戲劇性的形象用強烈的明暗對比塑造，亮部向前突起，畫得較厚，而暗部向後退縮；遠處的物體使用柔和的筆觸、薄塗的色彩、朦朧的形體。色彩從帶有氛圍的畫面底子當中，傾瀉出明亮的紅色與黃色，此為德拉克洛瓦的風格。柔和的反光顏色，說明了畫家通過仔細觀察自然得到的結果。
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